自去年年底以来，空运物流高管们一直怀有一种美好的期望，即今年第一季度之后，随着零售商清理掉多余的库存，需求的长期低迷就会开始恢复，并逐渐增长。然而，这种乐观的情绪正在不断消退。
　　行业分析师和最近的数据表示，经济衰退的风险日益加剧，库存积压不断增加，航空公司将客机重新投入疫后的夏季服务，这意味着在接下来的几个月内，空运预订和价格将持续低迷。
　　市场情报公司Xeneta的报告显示，4月份的航空货运量较去年同期下降了4%，较3月份的下降幅度有所加大。国际航空运输协会的3月数据显示，全球空运需求在3月份下降了7.7%，货运水平比2019年基准下降了8%。
　　日前，马士基（Maersk）在其季度报告中指出，化学品和生活用品，包括服装，下降最为显著。这种下降趋势一直延续到了5月份。
　　物流专家表示，到2024年初，几乎看不到空运货物需求的任何改善。
　　有两个条件正在影响行业对空运需求的观感变化：制造业活动疲软，以及越来越多公司意识到，由于全球经济持续减速，许多公司因担心消费者信心不足，推迟了进一步的库存补充。
经济情况并不乐观
　　Evercore主席Ed　Heyman在近期接受彭博电视台采访时预测，由于美联储和其他央行采取的货币紧缩政策对经济产生连锁反应，今年夏季将开始出现经济衰退。较高的利率和最近的银行倒闭，导致企业用于扩张的资金减少。
　　由于温暖的冬季、能源价格下跌以及中国解除疫情限制，许多主要的经济体在年初的表现好于预期，但它们的强势主要集中在服务业。两年前，疫情限制了人们的户外活动，相比之下，现在人们购买的商品减少了。
　　这些因素使得人们对空运业的前景持谨慎态度。当前形势下，空运业在短期内很难看到显著的复苏。只有当制造业活动、消费者信心和全球经济形势明显改善，空运业才有望走出困境。
　　全球商品贸易在2月份加速下降至2.6%。考虑到俄乌战争、持续高通胀和金融领域的动荡，最近，世界贸易组织将2023年商品贸易增长的预期从2022年的2.7%降低至1.7%。
　　Stifel投资银行的高级物流分析师Bruce　Chan在波罗的海空运指数通讯中写道：“虽然现在感觉像是接近低谷，库存水平与历史相比已接近拐点，但对于实际需求恢复的呼声大多是推测性的，我们认为货主对于容量需求的预测变得越来越不准确。”
　　不断增加的负面经济因素，意味着航空货运可能将连续第二年不会出现旺季。虽然现在下定论还为时过早，但物流专家并不排除这一可能性。
货机的衰退情况
　　需求下滑导致许多全货机运输运营商减少了运力。
　　货运航班时数与货物需求之间存在着强烈的相关性。BMO资本市场的股权分析师Fadi　Chamoun的分析，4月专用货机活动同比下降5.2%，超过了3月和2月的下降幅度，主要是由于北美和亚洲地区航班时数的减少。值得注意的是，从季节调整的角度来看，今年4月是过去两年中航班时数下降最为剧烈的月份。
　　UPS的国际货运量下降了6.2%，导致其第一季度运营收入下降了22%。该公司表示，它在亚洲地区削减了14%的飞行时数，并将在第二季度进一步减少飞行。此外，为了最大限度利用空间并减少白天飞行，该公司将延迟国内交货，并转移到隔夜飞机上。联邦快递正在停用一些飞机，提前退役较老的飞机，并减少10%的飞行时数。而Cargojet则无限期推迟了将四架波音777飞机改装为货机的计划。“迹象表明，当下的需求比我们在3月审查第四季度业绩时所预期的还要疲软。”Cargojet的首席战略官詹姆斯·波特勒斯（James　Por-teous）在5月1日的盈利报告中表示。
　　空运货物的下降是全面的，包括那些需要提供特殊服务以获得更高利润的高级产品承运商。根据Accenture的最新报告，药品需求同比下降了29%，很可能是因为无需再运输新冠疫苗。其他关键行业的需求也出现了下滑：时尚行业下降18%，高科技行业下降12%，汽车行业下降11%。与此同时，旅游业复苏，客机在关键贸易航线上增加了货运空间，系统中涌入了更多的运力。根据Xeneta的数据，4月份可用航空运力增加了7%。运力的增加和需求的下降导致飞机的装载率降低，进而对运价施加压力。Xeneta表示，4月份的货运运力环比增加了7%，同比增长了16%，而飞机的填充率下降了5个百分点至57%。国际航空运输协会（IATA）的数据显示，与2022年相比，3月份的货运运力增长了10%。
　　增加的客运服务正在削弱单个航班的货运效率近期，在中国重新开放、亚洲其他区解除旅行限制后，亚洲的客航公司也加大了服务的力度。美国交通部最近允许中国乘客航空公司将每周中美航班次数增加50%。现在，中国航空公司每周往返美国的航班为12班，与美国航空公司进入中国的航班数量相当。但与疫情前相比，这个数量就相形见绌了。联合航空公司在3月重新开通了旧金山至香港的航线，并宣布将在8月增加至每周12班航班，到10月底再增加两班，使用大型波音777飞机执行。根据Seabury咨询公司的数据，4月货机容量下降了14%，而客机货舱容量增加了23%。根据Freightos　Air　Index的数据，从中国到北欧的运价约为每公斤3.43美元，比一年前下降了50%以上。5月初，从上海到北美的航空运输价格下降了11%，降至每公斤4.46美元，这是该航线自2020年3月空运激增以来的最低运价，当时正处于疫情暴发初期，该航线进行了紧急空运，运送口罩和其他医疗设备。客机腹舱的增加和海洋拥堵的缓解，使得全货机运营商遭受到冲击，因为货主为了节省费用，会将高级货物转运到速度较慢的运输方式上。尽管运价仍保持在疫情前的水平之上，但其中大部分是为了帮助航空公司抵消燃油价格上升而收取的附加费。Stifel的Chan表示：“如果需求疲软持续下去，并且货舱容量继续恢复，我们预计在今年余下的时间里将会进一步降低运价。” （来源：FreightWaves）