当地时间4月15日，美国总统特朗普命令美国商务部对进口自国外的关键矿产进行所谓的“232调查”。这被视为对关键矿产征收关税的前奏，或令美国掀起的全球贸易战进一步升级。
　　白宫当天表示，特朗普签署了一项行政命令，对美国依赖进口加工关键矿物及其衍生产品的国家安全风险展开调查。
　　白宫在一份情况说明书中称，该行政令要求商务部长根据1962年《贸易扩展法》启动“232　条款”调查，以“评估这些材料的进口对美国安全和韧性的影响”。
　　如果商务部长提交的报告认定，关键矿物产品的进口威胁美国国家安全，而总统决定征收关税，那么依据特朗普4月2日的命令，根据“232条款”所征收的任何关税税率都将取代现行的对等关税税率。
　　该行政令涵盖了包括稀土元素在内的关键矿产。白宫表示，这些关键矿物对于美国的国家安全和经济复苏至关重要,　是美国“国防工业基础的关键组成部分”。
　　白宫表示，尽管美国拥有一些关键矿产，但目前仍大量进口，这带来了经济和安全风险。特朗普政府表示，美国在至少15　种关键矿物方面依赖进口。
　　根据相关法律，商务部长预计将在270天内公布调查结果。
　　特朗普近日已暗示，其政府可能会考虑对关键矿产征收关税，此前他已对钢铁、铝、汽车及汽车零部件等其它特定行业征收关税。
　　232调查往往被美国用作实施贸易保护主义的工具，以“国家安全”为由对进口产品加征关税。
　　4月初，特朗普在白宫签署了两项关于“对等关税”的行政令，宣布美国对贸易伙伴设立10%的“最低基准关税”，并对某些贸易伙伴征收更高关税。（卞纯）