在过去十年的大部分时间里，可持续航空一直是整个航空业研究、开发和创新的驱动力。随着大环境将消费者推向更多的绿色航空公司，以及各国政府和相关国际组织对航空业企业实施新的可持续发展要求，航空公司正大力投资于新的、更环保的技术，并努力在其运营中优先考虑可持续性。
　　同时，一个更环保、更可持续的航空业并非遥不可及的空想。
　　柯林斯宇航首席可持续发展官LeAnn　Ridgeway表示，航空业已经开始专注于创造一个具有生态意识的未来。
　　委婉点来说，过去两年对航空业来说用动荡不安来形容也并不为过。新冠疫情打乱了世界各地的旅行计划，迫使航空业的每个利益相关者——从机场到飞机制造商——优先考虑新的要求，包括卫生设施。尽管行业重点关注新冠疫情方面的要求，但Ridgeway注意到，柯林斯和航空业的其他公司都在愈发关注环保领域。
　　回首2020~2021年，我们看到航空业开始在可持续发展方面取得一些进展。许多公司站出来承诺支持‘2050年净零排放’和其他碳中和目标，这只是我们在行业中看到的更大的趋势的一部分。
　　最近的国际事件，特别是在苏格兰格拉斯哥举行的气候峰会，确确实实体现了全球对更可持续航空的推动。
　　四个大趋势展示了整个行业为支持可持续航空正在付出的努力。它们包括：
可再生能源的进展
　　鉴于其运营性质，航空业需要消耗大量的能源。制造飞机的工厂和制造设施需要能源来运作。而飞机本身也需要燃料来飞行。这为航空业利用可再生能源来减少碳足迹提供了极大的推动力。“我们看到了业界对可再生能源前所未有的关注，新的替代燃料的丰富程度超出我们想象。”Ridgeway表示。“可再生能源刚刚出现时，它们相当昂贵，这使得航空公司很难证明使用它们的合理性。”
　　然而，近年来，可再生能源领域取得了重大进展， Ridgeway预测：“可再生能源将是帮助制造商减少碳足迹的一个重要因素。”
循环经济
　　究竟什么是循环经济？循环经济是指制造商设计和制造可重复使用的产品。Ridgeway解释说，今天的飞机制造商正在通过“了解产品中所使用的所有材料，并更多地使用在产品生命周期结束时可完全回收的材料”来支持和参与循环经济。
　　航空业支持可回收的材料的一个很好的例子是柯林斯宇航对热塑性塑料的使用，她指出，这种材料可以“被熔化、重塑和再生，然后再次使用并重新投放市场”。
　　随着航空业继续向循环经济转型，航空业将继续专注于新方法和新材料的创新，但他们不会优先考虑最便宜的方法和材料，而是寻找最可持续的选项。
　　我们将看到，业界会对一些重要的问题进行更多的思考，比如‘这个零件在其生命周期结束后会去哪里？’，‘它是否会被填埋？’，‘我能让它可回收吗？’，这些思考也将推动建立一个更可持续的航空供应链。
ESG：企业方面
　　环境、社会和治理（ESG）体现了企业社会责任的演变。具体而言，ESG　标准有助于公司确定最有机会产生积极影响的领域并设定目标，同时建立基准，使其承担责任。
　　航空航天业将会看到可持续航空的潜在好处，并优先考虑这些长期的社会和环境利益。“我们不仅在行业正在做的选择中看到了这一点，而且在我们投资的产品、正在发生的并购中也看到了这一点。”Ridgway表示。“拿柯林斯来说，我们去年宣布了两项并购，先后完成了对FlightAware和Dutch　Thermoplastics（DTC） 的收购。这两项战略决策都有利于我们的业务，也有助于我们围绕可持续发展推进我们的体系和流程。”
　　这种关注表明了企业对支持可持续航空的重要性，“我们在28年内实现真正的碳中和所需的一些技术尚未成熟”。是否拥有致力于填补空白和支持创新的企业生态系统，将决定着这些技术能否成为现实。
　　鉴于航空业是一个国际产业，航空业很难真正挑选我们愿意满足的可持续性指标。最终，我们需要找到共同的衡量标准，并为满足这些标准做好准备。
ESG：政府方面
　　最后，Ridgeway指出，各国政府越来越倾向于为可持续航空提供额外的激励。“目前欧洲已在推行，美国也紧随其后，但我们看到越来越多的立法要求公司对其计划和努力保持透明度，以满足法定的可持续性要求。”
　　这四种趋势将合力推动航空业新的“绿色革命”。而且，随着航空公司在新燃料、环保材料和绿色运营方面的创新和投资不断增加，航空业必将在未来实现其碳排放目标。“我们正处于一场完美的风暴中，这四项指标汇聚在一起，为实现可持续航空目标提供必要的动力，我们只需要去努力实现这一目标。” （柯林斯宇航）